東京電力ベンチャーズとゼンリンは１２日、ドローンを活用した物流実証実験に成功したと発表した。両社は２０１７年３月に、ドローンの安全飛行をインフラ側から支援する「ドローンハイウェイ構想」実現に向けた業務提携を締結。東京電力グループのインフラに、ゼンリンが開発中の三次元地図を組み合わせ、空の道としてドローン物流網構築を目指す。

東電は送電鉄塔５万基、１万５０００㌔㍍の送電線、配電柱５９０万基の電力ネットワークと道しるべにドローンの安全飛行を狙う。

実験は６月２７日に埼玉県秩父市で実施した。自律航行型ドローンによる配送サービスに取り組む楽天が加わり、コース総延長３㌔㍍の長距離飛行に成功した。

実験は無人地帯（山間部）での目視外自律飛行による荷物配送を行うレベル３。地域住民が幕の内弁当を楽天サイトから注文し、約１５分間かけ自宅までドローンの自律飛行を実施した。

東京電力ベンチャーズの赤塚新司社長は「今後はドローンハイウェイのテストコースを開通を行い、社会実装に向けて2020年度以降に提供開始する」と展望した。

３社は今後も連携を深め、都市部への横展開を視野に入れ、ドローンの利活用を目指すベンチャーなどに実証の場として提供する。